Какого же лешего одного из Белых Вееров потянуло в такую сраку мира, оставалось вопросом открытым. Рэй была умничкой и затыкала свой прелестный ротик на предмет летящих из него вопросов всякий раз, когда ей давали достаточно денег... Ну или когда запрос приходил от кого-то достаточно уважаемого.
Рисковать своей сракой в "девятке" стоило дорого, но уважаемый клиент отделался минимальным прайсом для таких приключений,  а потому мопед Рэйчел мчал по руинам без особого энтузиазма. По сравнению с "девяткой", её малая родина была эдаким "rare". С кровью, что называется.
Здесь же царил полнейший "well done". Бомбардировки обескровили эти земли, и кипевшая здесь жизнь была похожа на выживание в зоне отчуждения или что-то в этом духе...
В общем, местным жителям не могла позавидовать даже она, происходившая из крысиных низов Чайнатауна. Показываться им на глаза лишний раз тоже не хотелось: то были лютые ребятки, терять которым было нечего.

По мере того, как Рэй пробиралась всё глубже и глубже сквозь обжитые руины, с губ её слетало всё больше и больше беззвучных, но крайне выразительных ругательств, обращённых к начальству, чьими стараниями она коротала свою субботу в  этой чёрной дыре.
Чему ещё Рэй была хорошо обучена, так это пунктуальности. Важные дядьки ждать ой как не любили, даже если ценой всему было несколько десятков секунд. "Время - деньги", говорили они, но, как казалось Рэйчел, виной всему было не более чем раздутое самомнение. Но какая разница, что именно их мотивировало быть такими беспросветными душнилами, если платили они?
Оставалось только засунуть язык в жопу и делать, как велят богатые.

Сверившись со спутниковой картой, Рэй припарковала свой мопед, постаравшись спрятать его за многочисленными бетонными обломками (чтоб не спиздили, конечно же). Дальше по плану ей предстояло подняться на третий этаж разрушенного здания, минуя многочисленные провалы в лестничных пролётах, эстетично перемежавшиеся с дырами в стенах. Рэй бормотала ругательства себе под нос, поднимаясь выше, и намереваясь, вопреки любой профессиональной этике спросить с богатенького ублюдка за то, что вообще мог значить его поехавший план, если можно было без проблем совершить доставку товара в пределах титульного района.
Но вопросу суждено было повиснуть в воздухе без ответа, не будучи даже произнесённым. Наверное, подведи её хвалёная пунктуальность, приди она на пять, или даже просто на минуту позже, всё было бы по-другому...
Но получилось-то как получилось.

Татуированный мужчина в деловом костюме лежал на пыльном полу лицом вниз, а под его головой растекалась зловонным чёрным пятном лужа, вне всякого сомнения, крови. Над ним стояла угловатая фигура, в которой угадывались женские черты. В этой угловатости не было никакой неловкости, наоборот, она вызывала в Рэй холодный, скользкий ужас, узлом сворачивающийся внизу живота и испариной выступающий на спине.
Это был правительственный киборг, по зубы обвешанный боевыми модами.

Рэй шепнула беззвучное "блядь" и, не отводя взгляда от фигуры, слепо достала из-за пазухи инъектор со стимуляторами. Момент, когда железка обратит на неё внимание, был неизбежен, и лучше к нему быть подготовленной... Хоть сколько-то.
Рэй широко оскалилась, когда коктейль из адреналина, мета, эмки, и кокса долбанул ей в голову, приводя и тело, и разум в состояние максимальной концентрации. В этот же момент она встретилась взглядом с пустоглазой киборгшей, и без раздумий сиганула с лестницы вниз, потому что осознала в этом взгляде кое-что совершенно ясно.

Незнакомка начала свою охоту.

Приземление после падения с высоты третьего этажа едва ли было бы можно назвать мягким. Главное - не повредить ноги, и с этим Рэй неплохо справилась, успех ухватиться (а не напороться, ха-ха) за выступающую арматуру где-то в пролёте между первым и вторым этажами. Ободранную в кровь ладонь и несколько неглубоких порезов на теле Рэйчел под действием мешанины стимуляторов даже не заметила. Боли она не чувствовала, только стучащую в висках звериную, инстинктивную сосредоточенность. Бить смысла не было, оставалось только бежать.

Рэй на всех парах выбежала из здания, даже не вспомнив про несчастный мопед, но тут же скользнула в соседнее. Её тело действовало в разы быстрее, чем действовал ум, и ноги сами несли её к тёмному спуску вниз. Под "девяткой" паутиной простирались катакомбы, образовавшиеся в попытках местных жителей пережить непрекращающиеся бомбардировки. У киборгши сто процентов был какой-нибудь навороченный военный биосканер, поэтому в попытках спрятаться не было никакого смысла. Рэй делала ставку на то, как неочевидно петляли узкие хаотичные тоннели, соединявшие  то, что было когда-то подвалами жилых домов и техническими помещениями, а стало убежищем для тех, кому некуда было сбежать с выжженных руин.
Сердце колотилось на пределе своих мощностей, а каждая мышца, сустав и сухожилие складывались в отточено работающий механизм, единственной целью которого было бежать и не останавливаться в погоне за ускользающей перспективой вернуться домой не по кусочкам (да и то, киборгша скорее всего даже кусочков от неё не оставит).

Но даже такое предельное состояние не могло составить конкуренцию продвинутой военной аугментике. Рэй слышала только биение собственного сердца, напряжённое дыхание и ритм, отстукиваемый кроссовками по сырому бетону, но даже так чувствовала присутствие киборгши, подобно дикому зверю, взявшей её след. Рэй не испытывала усталости, продолжая свой отчаянный бег, но этого было недостаточно. Та недолгая фора в несколько секунд, которую она для себя выиграла, была очень шатким преимуществом, истончаясь с каждым мгновением, прошедшим после того, как девушки встретились взглядом.
Просто бежать было недостаточно. Рэй петляла по коридорам, не оглядываясь назад. Здесь было абсолютно безлюдно, но даже случись ей наткнуться на кого из аборигенов, ей вряд ли удалось бы уйти от преследования, подставив вместо себя другого человека. Говно вариант всё равно: кровожадным человеком Рэйчел совсем не была. Просто очень не хотелось подставлять свою крышу. Не хотелось подставлять брательника, да и груз очень желательно было бы вернуть на место, чтобы у них не было проблем ещё и с этим...
"Ничего, что-нибудь придумаешь. Всегда чего-то придумывала, и теперь придумаешь..."

Но мгновения тянулись, сливаясь в липкий сироп, сквозь который с усилием пробивалась Рэй в отчаянной попытке обогнать время. На стене, перед которой секунду назад была её голова, осталось несколько дымящихся вмятин от выстрелов импульсного оружия. Дуракам везёт, но достаточно ли в ней дури, чтобы ей повезло снова?
- Да отъебись уже, поехавшая! - рявкнула Рэй за спину, на бегу снося под ноги киборгше какие-то ящики и бочки, найденные за очередным поворотом, чтобы скрыться в тени следующей двери, - Прости, подруга, никак не могу тут подохнуть! Меня братишка дома ждёт, и я не хочу его расстраивать!

Боли Рэй так и не почувствовала.
Только толчок в плечо, сбивший её с ног, и последовавший вслед за ним запах горелой плоти. Её собственной, очевидно. Слаженный механизм сбивается, Рэй спотыкается о ступеньку, и кубарем катится вниз.
- Ссссука, - недовольно шипит девушка, ощупывая плечо. Оно всё влажное, и в тусклом освещении подвала, Рэй видит, как на её пальцах переливается алыми отливами тёмная жидкость с запахом металла. Шмыгает носом, втягивая в себя тот же ржавый запах - похоже, в падении, разбила ещё и нос.
"Дерьмо... Не, это уже дерьмище капитальное."

У Рэй, конечно, есть при себе ствол, и даже не один. Но её пушки годятся для уличных разборок с зарвавшейся братвой из других банд. Для бегства от полиции, быть может. Но у этой падлы наверняка во лбу какая-нибудь пластина из пуленепробиваемого сплава... К своей чести, Рэй бегала от киборгши дольше, чем можно было бы ожидать от человека без специальных аугментов. Не то чтобы это что-то меняло в её положении...
Рэй тяжело поднимается с пола, опираясь на здоровую руку. Благодаря веществам, её разум чист, ясен и сосредоточен. Рэй чувствует, как бьётся её сердце, как наливаются тяжестью конечности.
Смерть дышит Рэй в затылок. Она устраивается на ящике и откидывается на стену, и смерть смотрит ей в лицо из чёрного дула навороченной пушки, одной из тех, про которые трущобным отбросам, вроде неё, даже знать не положено.

Теперь Рэйчел удаётся поближе разглядеть свою преследовательницу. В ней, можно подумать  , было переделано всё, кроме лица. Они встречаются взглядами, и пауза затягивается на несколько долгих и вязких мгновений, каждое из которых Рэй осознаёт как потенциально последнее.
В конце концов, она выравнивает дыхание, и тогда в кончиках пальцев и на задворках сознания проясняется прилив необъяснимой, бессмысленной, иррациональной эйфории.
Дырка в черепе - это вообще-то нихрена не весело, но Рэй отчего-то было очень смешно.

Полумрак перед глазами расходился цветными кругами, сходясь в черноте направленного на неё дула, а Рэй всё смеялась и смеялась, не способная остановиться.
- Ну, молодец, догнала, - не переставая смеяться, Рэй попыталась утереть натёкшую из носа кровь, но только размазала её по лицу. Она смотрела киборгше прямо в глаза, словно намереваясь через этот взгляд проникнуть внутрь её головы и понять, что в голове у той, кто наставила на неё оружие, - Надеюсь, ты собой гордишься.
Понемногу её смех стих, но Рэй всё ещё продолжала криво усмехаться, глядя в глаза своей убийце. Её выражение лица было почти расслабленным, и она даже устроилась поудобнее на ящике, где сидела.
- Меня Рэйчел зовут. Можно Рэй. А тебя как? - и, после недолгой паузы, добавила, - Не зассы представиться, раз уж собралась меня грохнуть.

Отредактировано Ray (2024-05-23 18:43:45)