«Конеко»
Лин прочувствовала щемящее нечто, тянущееся от поясницы вверх по позвоночнику и сцепляющее ее нутро скользкими скрюченными пальцами. Грубо говоря, испытала кринж. И хотя в действительности ничего похожего на грубые призрачные объятия не произошло, закусить губу и втянуть воздух в легкие ,стоило Бизу указать - после длительного объяснения, зачем именно Со переться куда либо и с кем-то говорить - было тем пределом, что Линда могла себе позволить. Не то чтобы по его вводной это была абсолютно провальная затея, нет. Скорее, Со даже была ей рада, в основном из-за обещания оплаты полной смены с возможностью свалить домой сразу после разговора. Даже более того...

- Я буду абсолютно честна - черт его знает. - на пределе этой самой честности отвечает Со, тут же запивая свои слова дешевым варевом из смеси кофеина и синтетического молока, купленного в забегаловке по пути в Терра Иннову - Имею ввиду, если он уже съехал, то такие аугменты могут и на пользу пойти. -
Паркер нравилась Со. Вероятно, она была той причиной, по которой Линда вовсе сказала, что справится с делом. Потому что была не одна. И это было уже вроде как не собеседование, не разведка, а дружеские посиделки с кем-то, кого она уже знала. Не то чтобы "знала", как друга - близкого и знакомого на девяносто процентов. Скорее, как коллегу.
Никаких посиделок в баре, никаких прогулок вечером. Честно говоря, Со даже не могла сказать, что они двое даже виделись до этого момента, успешно прикрываясь сообщениями в чате и редкими переписками, связанными с работой. В основном, с заплатками для кода. В основном в те дни, когда Биз был занят, но оставлял Сойер что-то из работы, с чем ей приходилось разбираться и в процессе выяснять, что проблема не в самом железе, но в том, как оно думает.
- Имею ввиду, есть случаи, когда какой-то мужик считал, что его родную ногу пришили, и он ловил от этого столько неврозов, что в итоге ее ампутировал и... - еще глоток, а взгляд, направленный вперед, резко переходит к Мэддокс, прежде чем Со глотает и завершает свою мысль - ..И ему стало лучше. Мало ли, вдруг он реально себя мнит кентавром. Тогда может и не поехать окончательно, но это лотеря. -
И пожимает плечами.
Господи, как ей не хватало этого. Общения в рамках работы, но не про работу, Про интересные случаи. Еще глоток, после чего пустой стаканчик отправляется в мусорный бак, а следом за коллегой в "Конеко" заходит и азиатка, выглядящая как жительница явно не этого района. Нет, вязаная шапочка, надетая скорее для стиля, кожаная куртка, наушники на шее, словно импровизированное ожерелье, и грубоватые джинсоподобные штаны явно рисовали ее скорее как кого-то, кто куда комфортнее бы себя чувствовал в квартале, относящимся не к туризму, но к трущобоподобному. И разрез глаз,   плохо скрываемый очками с большими круглыми линзами, говорил, что квартал был бы, скорее всего, китайским.

Приветствие застает врасплох. Со уже чувствует себя не в своей тарелке, стоило им зайти, но потребовалось ровно одной поднятой чашки с чем-то и поклона, чтобы выбить ее из колеи уже заметно. То ли дело было в кофеине, то ли в обстановке, то ли в синдроме самозванца, то ли еще в чем, но взгляд Линды упорно метался то в одну сторону, то в другую, а, стоило Хельге заговорить с ней, разве что руку не протягивая, что-то в голове Линды замкнуло.
Она чуть сжалась, отстраняясь на пару незаметных миллиметров и ощущая, как мышцы на шее напрягаются, вжимая голову в позвонки. От легкости, связанной с разговорами об экзотических имплантах, не осталось уже и следа. Зажатость распространилась и на лексику.
- А. Да. - "Только не говори, что Биз это ты; Только не говори, что Биз это ты!" - Я Биз, да.  Кхм.-
"Твою мать!" Комок в горле подступает с резвостью ракеты, возносящейся к Луне, и заставляет Со сухо кашлянуть и тут же задать себе вопрос. Если она теперь Биз, то что ей делать? Какой он вообще, Биз?
За спиной будто из тумана и озона возник образ мускулистого крупного мужчины с бритой головой и бакенбардами, переходящими в бороду - жесткую и черную. Он стоял за Линдой, скрестив руки - живую и металлическую, и всем своим видом излучал.... Что-то. Что-то, чего у Со  не было. Но что-то, что заставило ее так же сжато и резко протянуть вперед, в сторону Хельги пятерню, одетую в перчатки без пальцев и рукав кожанки, не доходящий до локтя.
Где-то внутри ее черепушки же сейчас сидела Лин-воображаемая. Хваталась за голову. И раз за разом каталась по одному и тому же кругу, задавая себе вопрос "зачем". Ровно до момента, пока пожатая рука не скрылась под столом, и только после этого Сойер наконец-то смогла заметить, как быстро стучит ее сердце.
"Кофеин. Дешевый кофеин, точно. Сто процентов."
По крайней мере, если сидеть за столом и прятать под ним руки, никто не увидит указательный палец на правой руке, отбивающий крайне быстрый ритм, явно принадлежащий какому-нибудь техно треку. Либо просто являющийся нервным тиком.

«...Бляяя…»
Вообще Архитектор, в силу воспитания и хорошего вкуса, крайне редко пользуется ненормативной лексикой. Но если это делать только иногда и не вслух, то с натяжкой — простительно. Тем более, что причина вполне уважительная — у официанток нет кошачьих ушек. Тем не менее, акула уже почуяла запах крови и уплывать на пустой желудок не собирается. Очки с функцией дополненной реальности во всех аппетитных подробностях проецируют изображения блюд и список их ингредиентов из меню прямо на линзы. Со стороны, должно быть, забавно смотрится. Удон с курицей. Не удивительно, что кухня японская, с таким-то названием заведения. Делает заказ она тоже через местную локальную сеть. Как же удобно, что можно оптимизировать все эти бытовые мелочи.
- Домо аригато, мистер Робото, - ни к кому конкретно не обращаясь, вполголоса проговаривает Паркер строки старинной песни. Лезть в чужой разговор как-то невежливо, тем более что и просто послушать очень даже интересно. Гражданская война, дурдом, Мистер Биз. Гроб, гроб, кладбище. А от упоминания своего имени она прячет рвущуюся на волю улыбку за кулачком, делая вид, что это всего лишь легкий кашель. Да-да, Линда, бери пример с человека, который в сорок лет спит с плюшевой игрушкой в обнимку. Это вне всяких сомнений достойный образец для подражания. Чужие шутки до нее доходят не всегда, как она только что и продемонстрировала, зато самоиронии — хоть отбавляй.
Кстати о Линде. Она классная. Стильная, умная девочка. С ней можно общаться на равных, не строя из себя дофига важный авторитет, а это дорогого стоит. Паркер искренне хочет считать ее своей подругой, пусть они и не слишком близко знают друг друга. И что особенно радует, эта симпатия кажется ей взаимной.
А вот и еду принесли. Десерт она еще дозакажет чуть позже. Обстановка, конечно, далека от формальной, но они собрались здесь не только перекусить в приятной компании, а по вполне конкретному поводу. В банде и у Паркер и у Линды есть репутация. Их уважают, к ним прислушиваются. Поэтому, собственно, они и здесь. Репутацию надо поддерживать и если собираешься поручиться за кого-то, очень желательно знать, что это надежный человек. А значит, придется таки устроить что-то типа небольшого собеседования.
- Итак… Джек, ты решила присоединиться к Крестам, я правильно поняла? - спрашивает она как бы между делом, размешивая палочками удон. Ее тон больше всего похож на то, как разговариваю между собой коллеги на обеденном перерыве. Кто как провел выходные, какой новый майнд вышел на этой неделе, и все в таком духе.
Джек… Что Паркер знает про нее? Не много. Справки наводить особо не было ни времени, ни желания. Примерно ее ровесница, из Сантьяго. Мастер на все руки или типа того. Какая-то мутная история с корпами, но у кого их нет? Если ты хоть что-то из себя представляешь, рано или поздно столкнешься с ними, независимо от своего желания. Самое примечательное, как ни странно, это как раз таки возраст Джек. В тех видах деятельности, где большинство склеивают ласты не разменяв третий десяток, быть «стариком» не просто почетно, это показатель твоих навыков.

Отредактировано Parker (2024-06-24 14:59:20)

Они говорили. Много. В основном говорила "Джек". Но это было не особо важно, поскольку Лин могла не говорить, и это было главное. Похоже, по мере продвижения общения, ее роль в этом деле уменьшалась с каждой секундой и, если честно, такой расклад вполне устраивал. Ровно до момента, пока перед слегка тупящей азиаткой не появилась рука с щепкой, вызывая у той сначала оторопь, а затем...
Сойер без единой толики доверия посмотрела на Хельгу. Всего мгновение. В сторону говорящей было послано ментальное сообщение, ушедшее в итоге куда-то в стену, и заставляющее девицу в очках принять модуль и, моргнув, вставить его в слот чуть выше шеи.
Не мгновенно, нет. Перед этим несложным действием, Линда потратила долю секунды на то, чтобы задать себе один простой вопрос. Есть ли у нее достаточно доверия, чтобы вставлять чью-то флешку просто так? И ответ был дан быстро. Даже быстрее обычного. Нет, нету. Поэтому, вслед за вопросом и ответом последовала череда действий. Закрыть порт, экранировать, выставить ворох блокировок, только потом вставить и, моргнув, по одному начать открывать завесы, проверяя каждый фрагмент файлов, что были на представленной флешке.
С ее стороны снова последовала тишина. Ни ответа, ни  подтверждения, только кивок и... Взгляд уходит в сторону. Список. Железо. Разное. Она просматривает его и, прикрыв праввый глаз, кивает снова, но уже на слова Паркер.
Перед Со было то, что ей было куда более понятно. Характеристики, гиперссылки, спецификации. Стандартизированные, выставленные в ряд, один за другим, пока одна таблица типовых имплантов не сменялась другой. Руки на модули, модули на дополнительные импланты, импланты на лицензии, лицензии на компании, компании на списки, и так далее. И список уходил дальше. Что-то знакомое, что-то нет, но одного слова со стороны Паркер хватило, чтобы Лин проморгалась и, подметив, что к ней постепенно подталкивают тарелку с... чем-то? - внимание сейчас ее подводило - резко воззрилась на Хельгу, теперь уже с вопросом в глазах.
Потребовалось дождаться паузы, чтобы вставить свой комментарий, и именно он заставил Линду подать голос, терпеливо выбрав момент.
- Так тебя больше интересует дело поставщика, или...? - попыталась хоть как-то сузить круг вопросов для себя девушка, прежде чем потерять фокус, еще раз посмотреть на тарелку рядом с ней, и только сейчас понять, к чему идет дело, тут же заставляя повернуть голову к Паркер и, удивленно, воскликнуть - О, спасибо! -
Крохотная пауза, по прошествии которой десерт оказался теперь уже перед самой Линдой, сжимающей в правой руке ложку, и вернувшейся к разговору о том, что ей было "понятно".
- Я имею ввиду... - еще пауза, поджатые губы, вопрос для себя "Надо ли?", с учетом всего сказанного. И ответ. Надо. Потому что Биз послал ее сюда не просто так. Если бы ему было плевать, то он бы и Со не послал. Нет, тут явно было что-то больше. На уровне консультаций, что он давал сам тем, кто назывался другом и, по заверениям левых людей, таковым и являлся. Дело было в честности, в том, чтобы дать понять, куда залезает человек, прежде чем он залезет. Так, по крайней мере, вел дела Биз, и Линда не могла не подумать, что это был хороший способ существовать в мире торговли железными телами.
...У большей части резчиков есть свои поставщики. Насколько я знаю, они обычно неохотно берут товар от кого-то нового. - начинает она, отпустив ложку - так и не сделав ни одного укуса - и убирая руки под стол, положив ладони на ткань джинсов - Если твоя цель в том, чтобы доставлять железо, то здесь потребуется не поручительство. -
Она делает паузу, посмотрев в сторону, потом на Паркер, но, не увидев в ней что-то, что хотелось увидеть, возвращается к Хельге и произносит уже чуть другим голосом, будто раскрывает секрет.
- ..А нужда. - сглатывает; на терминале Паркер появляется входящее сообщение - текстовый файл со списком моделей - Часть того, что ты предлагаешь, может заинтересовать, но я могу дать хотя бы один вариант. Выбрать группу, которая тебе подходит, и толкать те импланты, которых у них крайне мало. -
Еще один мимолетный взгляд к Паркер с беззвучным "Памагите" в нем, а потом еще реплика.
- В качестве примера, раскрою секрет. В чайнатауне не найти нормальных приводов для протезов, так как тамошние импланты имеют запланированный срок поломки. То же самое можно найти для любого района. Даже если ты хочешь оперировать, а не поставлять, это все равно стоит учитывать. -
Зачем она тут? Потому что ее послал Биз. Почему Биз ее сюда послал? Потому что сам не смог прийти. Но что бы он делал, если бы пришел? Ввел бы нового человека в курс дела. Рассказал бы о том, что справляться с поставщиками это дело дерьмовое. Еще дерьмовее, чем с клиентами. Наверное, траванул бы пару баек. И хотя перед Джек сейчас сидел не мускулистый мужик, а полузашуганная китаянка\кореянка\японка, там пыталась сделать то же самое, что делал и он. Рассказать то, что нельзя было бы узнать, не поварившись в этом котле достаточно долго.
И Лин, как ни странно, варилась достаточно. Как минимум до состояния аль денте.

Прийти на эту встречу вдвоем было хорошей идеей. Паркер берет на себя не совсем привычную роль организатора. У них обеих в этом опыта не сказать чтобы много, вполне логично, что старшая и более авторитетная должна проявить инициативу. Линда же, при обсуждении нюансов работы резчика, чувствует себя как маленькая красивая рыбка в родном пруду. И вроде обе они честно, без камня за пазухой, пытаются договориться с Джек. Но стоит им озвучить свое видение ситуации, как их собеседница переворачивает все с ног на голову, заявляя что оно в корне неправильное. Интересно получается. Паркер отпивает еще кофе и возвращает чашку на стол.
- Не вижу тут какого-то особого противоречия, если честно. И, пожалуйста, не принимай так близко к сердцу мои слова. Давай еще раз пройдемся по всем пунктам. Во-первых, на твою скрытность никто не покушается, на этот счет можешь быть спокойна. И не подписывает против твоей воли на какие-то дела. Я лишь хочу с самого начала определиться с условиями нашего сотрудничества, - она дотягивается до блюда с десертом, берет одну палочку и вместо того чтобы начать раскладывать план-схему своего монолога на салфеточке, как это сделала Джек, сразу отправляет ее в рот, - Во-вторых, без проблем, как освоишься на новом месте — обращайся, посмотрим чем я смогу помочь на счет твоих проблем с корпами.
Паркер не привыкать переходить дорогу корпоратам. Влезть в их базы данных, чтобы разузнать насколько далеко они зашли в поисках Джек и, если потребуется, то направить их по ложному следу — задача вполне выполнимая.
- В-третьих, я уверена, что мистер Биз оценит такой щедрый подгон, - жаль его самого нет здесь сегодня, недопониманий было бы гораздо меньше, - Ну и наконец в-четвертых, будем надеяться, что твои боевые навыки нам не пригодятся, но ты права — это уже с Бизом надо согласовывать. А что касается гражданских - Крестам определенно пригодится специалист твоего уровня. А тебе, опять же как специалисту, будет полезно узнать тонкости работы с хромом, с которым ты не сталкивалась раньше. Все в выигрыше.
Паркер открывает свой список контактов и выделяет в нем несколько имен. То, о чем просила Джек — люди, с которыми ей не помешало бы поговорить уже более предметно и без посредников. Всего пол дюжины имен со всей необходимой контактной информацией. Отправляет их Джек. Затем, воспользовавшись небольшой паузой, образовавшейся в разговоре, она быстро пробегает взглядом по отправленному Линдой списку. Большая часть, конечно ей не знакома, но всегда полезно залезть во что-то новое. Вдруг оно окажется полезным.
- Кстати, Джек, немного на отвлеченную тему... Мне особенно интересно все, что связано с боевыми боргами Демократа. Прошивки, документация... Если у тебя есть любая информация на эту тему — буду крайне признательна.